L’initiative Etihad 7, lancée par les Émirats arabes unis en 2022, vise à fournir une électricité propre à 100 millions d’Africains d’ici 2035. Portée par le géant des énergies renouvelables Masdar et coordonnée par le ministère des Affaires étrangères émirati, elle mobilise des fonds publics et privés pour financer des projets solaires, éoliens et hydroélectriques sur le continent. Au-delà de la réponse au déficit énergétique africain, ce programme incarne une conception émiratie du développement humain où l’accès à l’énergie devient le socle de l’émancipation sociale et économique.
Le contexte justifie l’urgence de l’intervention. Quelque 600 millions d’Africains restent privés d’une électricité fiable, ce qui paralyse les écoles, les hôpitaux et l’activité industrielle. Lors du sommet de l’Union africaine en février 2026, le ministre d’État émirati Sheikh Shakhboot bin Nahyan Al Nahyan a explicitement lié l’énergie à la transformation sociale : « Nous croyons fermement que l’accès à l’énergie est le fondement de l’industrialisation et de la diversification économique ». Cette formulation déplace le débat de la simple fourniture de kilowatts vers la création de capacités productives locales.
Les accords signés sous l’égide d’Etihad 7 traduisent cette ambition. Masdar a conclu des partenariats pour 5 gigawatts de capacités renouvelables en Angola, en Ouganda et en Zambie. En Ouganda, la ministre de l’Énergie Ruth Nankabirwa Ssentamu a souligné que le projet contribue directement aux objectifs nationaux d’accès universel et de transition énergétique. Au Togo, le parc solaire de Blitta, développé par AMEA Power, alimente déjà plus d’un demi-million de foyers et 700 petites entreprises depuis 2021. Ces réalisations illustrent l’impact social concret : l’électricité ne se limite pas à l’éclairage domestique, elle conditionne l’activité économique des ménages et des PME.
L’approche émiratie se distingue par sa dimension diplomatique. Etihad 7 s’inscrit dans un engagement financier plus large de 110 milliards de dollars en Afrique entre 2019 et 2023, dont plus de 70 milliards dirigés vers l’énergie. Cette stratégie vise à positionner les Émirats comme partenaire de développement de long terme, au-delà des logiques d’aide traditionnelles. Pour les populations africaines, l’enjeu réside dans la capacité de ces investissements à produire des bénéfices durables : emplois locaux, maintenance des infrastructures et transfert de compétences. L’électrification devient ainsi un levier de dignité sociale autant qu’un instrument d’influence géopolitique.
